คณะกรรมการศาลอุทธรณ์ของรัฐบาลกลางตัดสินเมื่อวันจันทร์ว่าไม่มีอำนาจบังคับใช้หมายศาลของรัฐสภา ส่งผลให้ดอน แมคกาห์น อดีตที่ปรึกษาทำเนียบขาวได้รับชัยชนะ ซึ่งขัดขืนความพยายามของคณะกรรมการตุลาการของสภาในการบังคับใช้คำให้การของเขาในการตัดสิน 2-1 โทมัส กริฟฟิธ ผู้พิพากษาของ District of Columbia Circuit ซึ่งเขียนเป็นเสียงข้างมาก ได้มีคำสั่งให้ยกฟ้อง McGahn ของคณะกรรมการสภาผู้แทนราษฎร เนื่องจากสภาคองเกรสไม่ได้ออกกฎหมายที่อนุญาตให้
ศาลรัฐบาลกลางบังคับให้พยานที่ต่อต้านในรัฐสภาให้การเป็นพยาน
“รัฐธรรมนูญออกจากรัฐสภา—และไม่ใช่ต่อศาลรัฐบาลกลาง—อำนาจในการสร้างสิทธิและการเยียวยาในระบอบประชาธิปไตยตามรัฐธรรมนูญของเรา” ความเห็นของวันจันทร์อ่านโดยอธิบายว่าสภาคองเกรสยังไม่ได้จัดทำช่องทางทางกฎหมายสำหรับศาลรัฐบาลกลางเพื่อยุติข้อพิพาทเหล่านี้
สภาผู้แทนราษฎรกล่าวว่าพวกเขาต้องการซักถามอดีตที่ปรึกษาทำเนียบขาวภายใต้คำสาบานเกี่ยวกับข้อกล่าวหาที่ว่าประธานาธิบดีทรัมป์ขัดขวางกระบวนการยุติธรรมและพยายามขัดขวางที่ปรึกษาพิเศษของ Robert Mueller เกี่ยวกับการแทรกแซงการเลือกตั้งของรัสเซีย คณะกรรมการตุลาการของสภาผู้แทนราษฎรได้ออกหมายเรียก McGahn ในปี 2019 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการไต่สวนคำฟ้องต่อนายทรัมป์ และคดีที่พิจารณาในการพิจารณาคดีเมื่อวันจันทร์มีขึ้นหลังจากที่ McGahn และทนายความของเขาจากกระทรวงยุติธรรมปฏิเสธที่จะให้ความร่วมมือ
การตัดสินใจยกฟ้องเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ปฏิเสธว่าศาลมีบทบาทในการทำงานผ่านข้อพิพาทเรื่องหมายศาลของรัฐสภา ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่อาจส่งผลกระทบต่อหมายศาลในอนาคตของคณะกรรมการสภาผู้แทนราษฎร
อย่างไรก็ตาม เสียงข้างมากของศาลแนะนำว่าคำตัดสินของศาลไม่ได้ตัดความเป็นไปได้ที่วันหนึ่งศาลอาจสามารถบังคับพยานให้การเป็นพยานต่อหน้ารัฐสภาได้อย่างสมบูรณ์ แต่ต้องผ่านกฎหมายที่อนุญาตให้ศาลมีอำนาจนั้น
“เราทราบว่าการตัดสินใจครั้งนี้ไม่ได้กีดกันรัฐสภา (หรือสภาแห่งใดแห่งหนึ่ง) จากการบังคับใช้หมายศาลในศาลรัฐบาลกลาง มันเพียงแต่ห้ามไม่ให้ทำเช่นนั้นโดยไม่ได้
ออกกฎหมายที่อนุญาตให้ฟ้องคดีดังกล่าวก่อน” ความคิดเห็นอ่าน
คำตัดสินของวันจันทร์แตกต่างจากคำตัดสินของศาลอุทธรณ์ DC ทั้งหมดเมื่อต้นเดือนนี้ซึ่งผู้พิพากษาตัดสิน 7-2 ว่าคณะกรรมการตุลาการบ้านมีจุดยืนที่จะฟ้องร้อง McGahnในที่แรก. “แม้ว่าคณะกรรมการจะมี…จุดยืนที่จำเป็นในการ ‘รับ [] [มัน] ผ่านประตูศาล [นั่น] ไม่ได้เก็บ [มัน] ไว้ที่นั่น'” ผู้พิพากษากริฟฟิธอธิบาย
ศาลยังไม่ได้ตัดสินใจว่าเจ้าหน้าที่ของทำเนียบขาวเช่น McGahn มีภูมิคุ้มกันจากการให้ปากคำต่อหน้าสภาคองเกรสเกี่ยวกับเวลาที่พวกเขาดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีหรือไม่ ซึ่งเป็นเสาหลักอีกประการหนึ่งของการท้าทายหมายเรียกของพรรคเดโมแครตของ McGahn
คณะกรรมการตุลาการสภาผู้แทนราษฎรสามารถร้องขอให้มีการพิจารณาคดีอีกครั้งก่อนที่ศาลอุทธรณ์ ดี. ซี. วงจรทั้งหมดจะต้องให้คำร้องก่อนจึงจะพิจารณาคดีได้
คณะกรรมการกล่าวว่า ยังคงรักษาบริษัทนิติเวชชั้นนำเพื่อสอบสวน “การดำเนินงานทุกด้านของการดำเนินงานของมหาวิทยาลัยลิเบอร์ตี้ระหว่างดำรงตำแหน่งประธานของ Jerry Falwell, Jr. ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเฉพาะด้านการเงิน อสังหาริมทรัพย์ และกฎหมาย”
Granda บอกกับรอยเตอร์ว่าความสัมพันธ์ของเขากับ Falwells แย่ลง ส่วนหนึ่งเมื่อเขาต้องการยุติความสัมพันธ์และยุติการเป็นหุ้นส่วนทางธุรกิจของพวกเขา Falwell ยอมรับเรื่องชู้สาวของเขากับ Granda และอ้างว่า Granda พยายามขู่กรรโชกเขา
ลิเบอร์ตี้ ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยคริสเตียนผู้เผยแพร่ศาสนาได้สั่งห้ามการมีเพศสัมพันธ์ คณะกรรมการยังกล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันจันทร์ว่า “ในขณะที่เราเต็มใจที่จะขยายความสง่างามและความเข้าใจไปยัง Jerry Falwell จูเนียร์ก่อนหน้านี้ เมื่อการเปิดเผยเกี่ยวกับชีวิตส่วนตัวในอดีตของเขาถูกเปิดเผยมากขึ้น เราก็ดำเนินการอย่างรวดเร็วและเด็ดขาดเพื่อขอ ลาออกทันทีของเขาซึ่งเราได้รับ”
มหาวิทยาลัยยังยอมรับด้วยว่า “เป็นเรื่องที่ยุติธรรมอย่างแน่นอนที่จะบอกว่ามีความคิดเห็นที่น่าสงสัย พฤติกรรมที่น่าเป็นห่วง และโพสต์บนโซเชียลมีเดียที่ไม่เหมาะสม แต่สัญญาณทั้งหมดไม่ได้อยู่ที่นั่นจนกระทั่งต้นสัปดาห์ที่แล้ว”
Falwell Jr. อายุ 58 ปี ลางานแล้ว จาก Liberty ก่อนที่เขาจะลาออกหลังจากที่เขาโพสต์รูปภาพในบัญชี Instagram ของเขาโดยเปิดกางเกงแล้วถือเครื่องดื่ม aa และเอาแขนโอบผู้หญิงคนหนึ่งซึ่งกางเกงขาสั้นถูกคลายซิปด้วยเผยให้เห็นท้องของเธอ ในขณะที่ Falwell ขอโทษและกล่าวว่ารูปถ่ายถูกถ่ายใน “งานเลี้ยงเครื่องแต่งกาย” มหาวิทยาลัยลิเบอร์ตี้ห้ามดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์และมีจรรยาบรรณที่เข้มงวด
ลิเบอร์ตี้ยังประกาศด้วยว่ากำลังพิจารณาที่จะจัดตั้งตำแหน่งโค้ชจิตวิญญาณเพื่อช่วยให้ผู้นำบรรลุ “ความรับผิดชอบทางวิญญาณในการดำเนินชีวิตตามวิถีคริสเตียน”
Falwell บอกกับ Sara Cook ของ CBS News เมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า “90%” ของรายงานของ Reuters เป็นเท็จ
“แน่นอนว่ามีความสัมพันธ์ (กับเบ็คกี) ในช่วงเวลาสั้นๆ” เขากล่าว แต่ในขณะนั้นคุณปู่อ้างว่า “เริ่มพยายามรีดไถเบ็คกี้ และเขาได้รีดไถเธอมาตลอดเจ็ดปีที่ผ่านมา”
คุณปู่ปฏิเสธการขู่กรรโชกตระกูลฟอลเวลล์ เขาออกแถลงการณ์เมื่อวันอังคารที่เรียก Falwell ว่าเป็น “นักล่า” และถูกกล่าวหาว่า Falwell ส่งรูปของ “นักศึกษาหญิงของ Liberty University เปิดเผยตัวเองที่ฟาร์มของพวกเขา”
